Péptidos
Opioides Endógenos:
Hasta
ahora se han identificado tres familias de péptidos endógenos:Encefalinas,
Endorfinas y Dinorfinas. Cada familia deriva de un polipéptido
precursor genéticamente diferente y tiene su distribución anatómica
característica.
Hoy a los precursores se les denomina como proencefalina
A, proopiomelanocortina (POMC) Y PRODINORFINA O PROENCEFALINA b.
Los péptidos más pequeños que poseen actividad opiode directa son
dos pentapétidos : Metionina-encefalina(met-encefalina)
y leucina encefalina (leu-encefalina).
Con excepción de los grupos terminales de metionina o leucina, la
secuencia de aminoácidos es idéntica (tirosina, glicina, fenilalanina).
Uno o ambos péptidos están contenidos en las tres proteínas principales
precursoras, que tienen un número semejante de aminoácidos (entre
257 y 265) y diferentes secuencias de péptidos.
La proencefalina A contiene 6 réplicas
de met-encefalina y una de leu-encefalina
que forman parte de varios péptidos mayores con actividad opioide
potente.
La prodinorfina o proencefalina B da
origen a varios péptidos activos que contienen leu-encefalina como
uno de sus fragmentos. El más potente parece ser un péptido de 17
aminoácidos, la dinorfina.
La tercera proteína precursora de por-opiomelanocortina
(POMC) contiene met-encefalina pero el fragmento más importante
con propiedades opiodes generales es la beta-endorfina de 31 aminoácidos
con met-encefalina en una terminal.
La morfina y los demás opioides analgésicos
mimetizan la acción de estas sustancias endógenas uniéndose a sus
receptores; produciendo efectos farmacológicos
Akil y Col 1984.
Los péptidos de la proencefalina están
en áreas del SNC que se relacionan con la percepción
del dolor (Láminas y II de la médula espinal, núcleo espinal
del trigémino y núcleo gris periacueductual), con la modulación
del comportamiento afectivo (amígdala , hipocampo, locus ceruleus
y corteza cerebral) y con la regulación del
sistema nervioso autónomo (bulbo raquídeo) y de las funciones
neuroendocrinas (eminencia media).
Bloom mostró además que en la médula suprarrenal y en los plexos nerviosos
y glándulas exocrinas del estómago e intestino se encuentra la proencefalina.
Representación esquemática de las estructuras
de los precursores proteicos de las tres familias de opioides. Abreviaturas
: ENC : Encefalina ; DIN : Dinofirna ; END : Endorfina. Las otras
abreviaturas están en el texto (Tomado del Goodman y Gilman 1986).
Los péptidos de las proopiomelanocortinas se encuentran en la hipófisis
par media y distales.
Aunque los péptidos opioides endógenos funcionan como neurotransmisores,
moduladores de la neurotransmisión o neurohormonas, no se ha elucidado
del todo su papel en los proceso fisiológicos ; esto se ha dificultado
porque a menudo coexisten con otros neurotransmisores dentro de una
neurona en particular.
Por ejemplo las neuronas que se originan en el núcleo paraventricular
contienen por lo menos tres péptidos distintos, dinorfina, hormona
antidiurética y factor liberador de corticotrofina.
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